Was ist rheumatoide Arthritis?
Rheumatoide Arthritis, auch RA genannt, ist eine Krankheit, die Schmerzen, Schwellungen und Steifheit in den Gelenken verursacht.
RA ist eine von vielen verschiedenen Arten von Arthritis. Die genaue Ursache ist noch nicht bekannt, aber wir wissen, dass bestimmte Faktoren wie Vererbung und Rauchen eine Rolle spielen.
RA ist eine Autoimmunerkrankung. Eine Krankheit wird als „autoimmun“ bezeichnet, wenn das Infektionsabwehrsystem einer Person, das sogenannte Immunsystem, den eigenen Körper „angreift“. Das Immunsystem des Körpers betrachtet bestimmte normale Körperteile fälschlicherweise als „fremd“ und greift gesunde Zellen als potenziell schädlich an.
Bei RA greift das Immunsystem die Gelenke an. In selteneren Fällen kann es auch andere Körperteile wie Lunge, Herz oder Augen angreifen.
Wie sieht ein gesundes Gelenk aus?
1 Gelenkinnenhaut
ist die dünne Gewebeschicht, die die Gelenkkapsel innen auskleidet und als erstes von RA befallen wird.
2 Gelenkknorpel
hilft, die Reibung der Knochen bei der Bewegung der Gelenke zu verringern
3 Knochen
sind über das Gelenk miteinander verbunden
4 Gelenkkapsel
umgibt das Gelenk zum Schutz und zur Unterstützung
5 Gelenkflüssigkeit
schmiert und versorgt den Gelenkknorpel und die Knochen innerhalb in der Gelenkkapsel
6 Sehnen und Bänder
unterstützen das Gelenk
Was sind die Symptome von RA?
Das Hauptsymptom ist Schmerz und Schwellung in den Gelenken.
Verschiedene Arten von Arthritis können ähnliche Symptome verursachen.
Es gibt jedoch einige Anzeichen, die eher für eine entzündliche Arthritis wie RA charakteristisch sind. Zum Beispiel:
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Menschen mit RA haben in den ersten Stunden des Tages eine stärkere Steifheit in den Gelenken, die sich im Laufe des Tages durch Bewegung in der Regel bessert. Andere Arten von Arthritis verursachen bei den Patienten eher ein stärkeres Gefühl der Steifheit gegen Ende des Tages oder den ganzen Tag über.
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RA beginnt in der Regel mit einer Beeinträchtigung der kleinen Gelenke der Finger und Zehen, der Handgelenke und Knöchel. In der Regel sind sowohl die linke als auch die rechte Körperhälfte betroffen.
Wie wird RA behandelt?
Sie wird von einem auf RA spezialisierten Arzt, einem sogenannten „Rheumatologen”, behandelt. Wenn bei einem Patienten RA diagnostiziert wird, muss sofort mit der Behandlung begonnen werden. Eine frühzeitige Behandlung kann dazu beitragen, viele Schäden zu verhindern. Es gibt viele verschiedene Medikamente gegen RA. 
Medikamente zur Behandlung von RA werden als krankheitsmodifizierende Antirheumatika oder „DMARDs” (disease modifying antirheumatic drugs) bezeichnet.
Es kann mehrere Wochen (6–8 Wochen) dauern, bis sich der Patient nach der Einnahme von DMARDs besser fühlt.
Um die Entzündung in der Zwischenzeit zu behandeln, können für kurze Zeit andere Medikamente verabreicht werden, wie z. B.:
- Steroide (Kortison) – Diese können entweder als Tablette oder als Injektion in ein entzündetes Gelenk verabreicht werden.
- Nichtsteroidale Antirheumatika oder „NSAR”
Die meisten Menschen benötigen keine stärkeren Schmerzmittel, die als „Opioide” bezeichnet werden. Im Gegensatz zu anderen Medikamenten helfen Opioide nicht bei Entzündungen oder Gelenkschäden.
Die Behandlung umfasst zunächst konventionelle DMARDs wie Methotrexat (Tabletten oder subkutane Injektion), Leflunomid und andere.
Wenn diese Behandlung nicht ausreicht oder Nebenwirkungen auftreten, können biologische Wirkstoffe (biologische DMARDs) oder gezielte synthetische DMARDs verabreicht werden.
Patienten, die an RA leiden, können auch von anderen Gesundheitsfachkräften unterstützt werden, wie z. B.:
● Physiotherapeut (Spezialist für Bewegungstherapie)
Bewegung kann für Patienten mit RA schmerzhaft sein.
Ein Physiotherapeut kann dem Patienten helfen, zu verstehen, welche Arten von Aktivitäten für ihn am besten geeignet sind, und diese in seinen Alltag zu integrieren.
● Ergotherapeut
Er hilft dem Patienten, Wege zu finden, um trotz der möglichen funktionellen Probleme, die er aufgrund seiner RA hat, seine normalen täglichen Aufgaben weiterhin ausführen zu können. Er kann spezielle Schienen für Patienten anfertigen, wenn bestimmte Gelenke sehr schmerzhaft oder nicht funktionsfähig sind.
Das Ziel von Ergotherapeuten ist es, Menschen zu einem unabhängigen, produktiven und erfüllten Leben zu verhelfen.
● Ernährungsberater
Die Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts und die Aufnahme der notwendigen Nährstoffe sind von großer Bedeutung.
Gewichtsabnahme hilft übergewichtigen Menschen, sich besser zu fühlen, da das Tragen von Übergewicht die Gelenke zusätzlich belastet.
● Kardiologe/Internist/Allgemeinmediziner
Menschen mit rheumatoider Arthritis haben ein erhöhtes Risiko für Herzprobleme.
Es ist äußerst wichtig, dass Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker so gut wie möglich eingestellt sind und dass Raucher mit dem Rauchen aufhören. Eine gute Zusammenarbeit des Patienten mit einem Kardiologen, Internisten oder Allgemeinmediziner ist für die Regulierung dieser Faktoren unerlässlich.
● Vereinigung für Rheumapatienten und Spezialist für psychische Gesundheit
Es ist normal, dass ein Patient, der erfährt, dass er an rheumatoider Arthritis leidet, zunächst Besorgnis, Verunsicherung und Traurigkeit empfindet.
Viele Patienten finden es hilfreich, sich mit anderen Menschen auszutauschen, die ähnliche Probleme haben. Der Verein der Rheumapatienten Kretas sowie andere Rheumapatientenvereine bieten ein geeignetes Umfeld, in dem Patienten Verständnis und Unterstützung finden.
Manchmal können negative Gefühle stärker auftreten. In solchen Fällen ist es hilfreich, einen Psychologen oder Psychiater aufzusuchen, um darüber zu sprechen oder gegebenenfalls Medikamente zu erhalten.
Was kann ich selbst tun?
● Bleiben Sie aktiv
Der Patient möchte möglicherweise körperliche Aktivitäten vermeiden, weil er Schmerzen hat. Dies verschlimmert jedoch die Situation, da die Muskeln schwächer und die Gelenke steifer werden, als sie ohnehin schon sind.
Wenn der Patient aktiv bleibt, kann er sich weniger müde fühlen und weniger Schmerzen haben. Es kann ihm auch helfen, besser zu schlafen. 
Wandern, Schwimmen und Pilates unter fachkundiger Anleitung können geeignete Aktivitäten sein, da sie die Gelenke nicht belasten, aber gleichzeitig zur Muskelstärkung, zur Erhaltung der Gelenkbeweglichkeit und zur Verbesserung der kardiorespiratorischen Ausdauer beitragen.
● Ernähren Sie sich gesund
Menschen mit rheumatoider Arthritis haben ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, daher ist es wichtig, dass sie Lebensmittel mit hohem Gehalt an gesättigten Fetten meiden. Stattdessen sollten sie viel Obst, Gemüse und Lebensmittel mit hohem Gehalt an Omega-3-Fettsäuren zu sich nehmen.
● Hören Sie mit dem Rauchen auf
Rauchen erhöht das Risiko für Herzerkrankungen zusätzlich.
Was ist, wenn ich schwanger werden möchte?
Es ist möglich, dass eine RA-Patientin eine sichere, gesunde Schwangerschaft hat. Es ist jedoch unerlässlich, vor Beginn der Schwangerschaftsversuche mit dem Arzt zu sprechen, da
● Einige der zur Behandlung von RA verwendeten Medikamente sind für einen sich entwickelnden Fötus nicht sicher. Möglicherweise muss die Patientin vor der Schwangerschaft die Medikamente wechseln.
● Es gibt Untersuchungen, die vor der Schwangerschaft durchgeführt werden müssen, um Probleme während der Schwangerschaft zu vermeiden.
Die Symptome der RA bessern sich während der Schwangerschaft oft deutlich, können sich aber nach der Entbindung wieder verschlimmern.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine gute Zusammenarbeit zwischen Arzt und Patient zu einem besseren Behandlungsergebnis führt, was wiederum die Lebensqualität von Patienten mit rheumatischen Erkrankungen verbessert, was letztlich das Ziel ist.
